2002年8月12日，公安部决定在北京、天津、杭州和深圳4个城市，开展启用“二OO二”式机动车号牌的试点工作。“二OO二”式车牌的设计参考了美国车牌的形式，其号码容量由“九二”式的34万扩大到3600万，比之前提高了100多倍。不过，令人感到遗憾的是，“二OO二”式车牌仅发放了10天就被叫停了。
“二OO二”式车牌采用蓝白彩底黑字黑框线，号牌信息分为上下两层，上层由一个汉字和一个大写英文字母组成，前者代表车辆所属的省、自治区和直辖市的简称，如京、津、浙、粤等，后者是公安交通管理部门车辆管理所的顺序代码。如“A”代表城八区的机动车，“G”代表远郊区县的机动车。
下层由六位数字或字母组成，这部分的订制规则采用了体现群众个性意愿的自主编排方式。组合结构共有三种：3位英文字母和3位阿拉伯数字，如ABC·123、3位阿拉伯数字和3位英文字母，如123·ABC、3位阿拉伯数字和3位阿拉伯数字，如123·456。前三位和后三位中间用“·”或者“-”隔开，“·”表示为前车牌，“-”表示为后车牌。
“二OO二”式机动车号牌既能满足越来越多群众购买机动车的需要，也为群众提供了自主选择的空间，但“TMD”、“SEX”、“IBM”、“USA·911”等在内的个性化车牌纷纷出现，引来社会广泛争议。新车牌试点工作启用仅10天后就被紧急叫停了，随后，公安部交通管理局发布的通知中仅笼统的解释称由于“技术原因”停止发放，但详细情况则拒绝透露。(文/汽车之家李伊文)
