二战结束后，美国迎来了著名的婴儿潮，人们把婴儿潮时期出生的婴儿称之为baby boomer。美国婴儿潮也被称为“4664”现象，即1946年至1964年。美国汽车产业在此期间也迎来了最为辉煌的阶段，这与哈利·厄尔为美国汽车插上“翅膀”有着密不可分的关系，无数经典车诞生在那个特殊的年代。
谈到经典的美国跑车，更多人会想到福特Mustang、雪佛兰Camaro和道奇Charger这三款延续至今的美式Pony Car，然而在当时，真正能诠释美国梦的则是雪佛兰科尔维特这样的跑车，这款出自哈利·厄尔之手的跑车诞生于1953年，正是美国汽车的黄金时期。此后，越来越多类似的双门跑车相继推出。
雪佛兰科尔维特推出后好评如潮，其实早在1953年2月，福特就公布了自家的双门敞篷跑车计划，新车被命名为雷鸟(Thunderbird)。短短一年后，福特就打造出雷鸟的原型车并在1954年底特律车展亮相。和科尔维特一样，雷鸟被设计成一款双座敞篷跑车，拥有可澶写的玻璃纤维硬顶和折叠式软顶结构。和科尔维特主打运动性的定位不同，雷鸟在保持运动感的同时，更注重豪华性和舒适性。
1954年10月22日，第一代福特雷鸟在美国正式上市，上市前的预售就收到了3500张订单，这已经预示了雷鸟此后绝佳的销量。雷鸟采用前置后驱布局，搭载一台4.8升V8自然吸气发动机，那个年代的美国车不装一台V8发动机真不好意思跟人打招呼。这台V8发动机最大功率196马力，最大扭矩380N·m，采用3速和4速手动变速箱，0-100km/h加速时间10秒，最高时速175km/h。
虽然第一代雷鸟与同时期的福特车共享部分设计特点，例如圆形大灯和适度的尾鳍等，但是雷鸟造型更加时尚且极富力量感，这也让它上市后便保持了热销势头。在上市后的第一年，雷鸟的销量超过科尔维特23倍还要多。1956年，福特为雷鸟装备了动力更强的5.1升V8发动机，经过不同调校，其最大功率为218马力至304马力，同时增加了3速自动变速箱。
从1954年上市到1957年停产，第一代雷鸟总共生产了53166台，对于一辆主打豪华性的跑车来说，这样的数字已经非常喜人了。然而令人惋惜的是，第十一代雷鸟自2005年停产后，再无继任车型，而科尔维特至今仍然在产。(图/文：汽车之家 李昊鹏)
